Un anfiteatro naturale dove il fiume Mesima si mescola al mare, e più di cento specie di uccelli trovano ogni anno un posto dove fermarsi.

C’è un punto, poco fuori Nicotera, dove il paesaggio smette di essere solo costa. Il fiume Mesima arriva al mare dopo aver attraversato trenta chilometri di Calabria, dalle pendici del Monte Cucco fino al Tirreno, e proprio lì, dove l’acqua dolce incontra quella salata, si apre la Riserva Naturale della Foce del Mesima.

La visita guidata attraversa gli ambienti che rendono questo luogo diverso da qualsiasi altro tratto di costa della zona. Si comincia dalle dune, modellate da vento e salsedine, dove crescono le piante che per prime si sono adattate a vivere lì e che, silenziosamente, tengono insieme la linea del litorale. Poi si passa tra zone umide e stagni: rifugio per anfibi, rettili, e per gli uccelli che qui trovano acqua e riparo. Si attraversano anche gli agrumeti e la vegetazione spontanea che compongono il mosaico agricolo della valle, prima di arrivare alla foce vera e propria, il punto che rende questa riserva uno dei luoghi più importanti del Tirreno calabrese per l’osservazione degli uccelli.

Camminare qui significa spesso fermarsi. Le guide ambientali che accompagnano il gruppo non portano avanti un ritmo da percorso turistico: la riserva si racconta da sola, a chi rallenta abbastanza da ascoltarla. Dai punti di osservazione si possono incrociare, a seconda della stagione, garzette, aironi, nitticore, martin pescatori, falchi di palude, cormorani, sterne, oltre cento specie, tra stanziali e migratorie, che tornano qui ogni anno lungo la loro rotta.

Un laboratorio naturale vero, dove il silenzio e la distanza rispettosa dagli animali sono parte dell’esperienza tanto quanto il cammino stesso. La valle del Mesima, chiusa tra l’altopiano del Poro e l’Aspromonte, dà anche la sensazione fisica di essere dentro un anfiteatro naturale tra la costa da una parte, le colline dall’altra, e in mezzo un fiume che sembra muoversi più lento di quanto in realtà faccia.

Si esce dalla riserva con occhi che hanno imparato, in un paio d’ore, a distinguere il volo di un airone da quello di un cormorano, e con l’idea precisa che Nicotera non è fatta solo di borgo e di mare: è anche questo, un confine naturale dove la terra continua a fare il suo lavoro, stagione dopo stagione, con o senza chi la guarda.

(Prezzo da definire)